A salada é um dos vegetais mais populares e versáteis da horta.
Rico em vitaminas e fibras, é apreciado pelo seu sabor e qualidades nutricionais.
Para desfrutar de uma colheita fresca e saborosa, é importante conhecer as diferentes etapas e dicas de cultivo da alface.
Neste artigo, revelamos tudo o que você precisa saber para plantar e cultivar suas próprias saladas em casa.
Escolha a época certa para plantar a alface
O sucesso da cultura da alface está em grande parte baseado na escolha da época de plantio.
De fato, a alface é uma planta que precisa de um certo número de horas de luz para crescer bem. Assim, é fundamental plantar suas alfaces na época certa para garantir uma colheita abundante e de qualidade.
A salada é geralmente cultivada durante todo o ano, mas algumas variedades são mais adequadas para determinadas estações. Aqui estão algumas recomendações para cada estação:
- Primavera: Esta é a melhor época para plantar a maioria das variedades de alface. Alface cortada, como alface de cordeiro, rúcula ou alface romana, são particularmente adequadas para esta estação. Você pode começar a plantar de março a junho.
- Verão: algumas variedades de alface toleram melhor o calor do que outras. Para o plantio no verão, privilegie as alfaces de cabeça, batavia e cortadas resistentes ao pendoamento. É melhor plantar entre maio e agosto.
- Outono: variedades de alface de inverno, como alface de cordeiro, beldroega ou chicória, são ideais para o plantio no outono. Você pode plantá-los entre setembro e novembro para uma colheita de inverno.
- Inverno: algumas variedades de alface resistentes, como a alface-de-cordeiro, podem ser plantadas no inverno em regiões de clima ameno. É melhor plantá-los em uma estufa ou sob um túnel de proteção para protegê-los da geada. O período de plantio se estende de dezembro a fevereiro.
Preparando o terreno e escolhendo o local
A preparação do solo é uma etapa essencial para promover o crescimento de suas alfaces.
Aqui estão as diferentes coisas a considerar:
- O tipo de solo: a alface é cultivada principalmente em solo rico, leve e bem drenado. É importante fornecer composto ou esterco bem apodrecido para enriquecer o solo com nutrientes essenciais para o crescimento das plantas.
- pH do solo: A alface prefere solo ligeiramente ácido a neutro, com pH entre 6 e 7. Se necessário, você pode corrigir o pH do solo adicionando cal para aumentar o pH ou turfa para diminuir.
- O local: escolha um local ensolarado ou levemente sombreado para suas saladas. A alface precisa de pelo menos 4-5 horas de sol por dia para crescer bem. Evite áreas muito expostas ao vento, que podem danificar as folhas e causar o pendoamento.
- Rotação de culturas: para evitar problemas de doenças e pragas, recomenda-se não cultivar alface no mesmo local por pelo menos 3 anos. Escolha uma rotação com tubérculos ou leguminosas.
Semear ou plantar mudas de alface
Você tem duas opções para plantar suas alfaces: semear na terra ou comprar mudas em vasos.
Aqui estão as dicas para o sucesso com cada método:
- Semeando no solo: faça sulcos com cerca de 1 cm de profundidade e espaçados de 30 cm. Semeie as sementes de alface, espaçando-as de 2 a 3 cm no sulco. Cubra as sementes com terra e regue levemente. Desbaste as plantas quando surgirem as primeiras folhas, deixando um espaço de 20 a 30 cm entre cada planta.
- Plantando mudas em vasos: compre mudas de alface em vasos, prontas para serem plantadas. Cave buracos de 20 a 30 cm de distância, coloque as plantas nos buracos e cubra com terra. Tampe levemente e regue abundantemente.
Também é possível semear em caixa ou terrina dentro de casa, depois transplantar as plantas para o solo quando tiverem desenvolvido as primeiras folhas verdadeiras.
Cuidar e proteger a alface
Para garantir uma colheita abundante e saborosa, é importante tomar as medidas certas para manter e proteger as suas alfaces:
- Rega: a alface precisa de solo constantemente úmido, sem ficar encharcado. Regue regularmente e em quantidades moderadas, evitando molhar as folhas para prevenir doenças. Prefira regar de manhã ou à noite para limitar a evaporação da água.
- Mulching: para conservar a umidade do solo e limitar a proliferação de ervas daninhas, instale cobertura morta em torno de suas alfaces. Você pode usar composto, folhas mortas ou lascas de madeira como cobertura morta.
- Proteção contra pragas e doenças: para controlar lesmas, pulgões e outras pragas, instale armadilhas para lesmas, borrife uma mistura de água e sabão preto ou plante flores auxiliares, como capuchinhas, para atrair predadores naturais. Em caso de doenças, como mofo ou ferrugem, trate com um fungicida adequado.
- Proteção contra geada: no inverno, proteja suas alfaces da geada cobrindo-as com um véu de inverno, um túnel de proteção ou uma estufa. Considere também a cobertura morta do solo para reter o calor.
Colha e aproveite suas saladas
A colheita da alface geralmente ocorre de 6 a 8 semanas após o plantio, quando as folhas atingem um tamanho suficiente para serem comidas.
Aqui estão algumas dicas para colher e desfrutar de suas saladas:
- Colheita: para colher as folhas de alface, corte-as com faca ou tesoura de poda na base do talo. Para alfaces de cabeça, pegue a cabeça inteira cortando o caule a alguns centímetros do chão.
- Armazenamento: para manter suas saladas frescas e crocantes, coloque-as em um saco plástico perfurado na geladeira. Eles vão manter por vários dias.
- Degustação: para saborear as suas saladas, lave-as cuidadosamente em água limpa e esprema-as delicadamente. Em seguida, componha sua salada misturando diferentes variedades de folhas e acrescentando ingredientes de sua preferência, como tomate, pepino, rabanete, oleaginosas ou até pedaços de queijo. Tempere com um vinagrete caseiro e saboreie de imediato para desfrutar de todos os sabores e benefícios das suas saladas acabadas de colher.
Plantar e cultivar alface em casa é simples e gratificante, permitindo-lhe desfrutar de vegetais frescos, saborosos e ricos em nutrientes durante todo o ano.
Seguindo nossos conselhos, você poderá escolher o momento certo para plantar suas alfaces, preparar o solo e o local certo, semear ou plantar pés de alface, manter e proteger suas plantas e, finalmente, colher e desfrutar de suas deliciosas saladas caseiras.
Portanto, não hesite em embarcar nesta aventura vegetal e compartilhar sua colheita com seus entes queridos!
